Denzel Washington's grootste rol: mentor

Inhoudsopgave:

Denzel Washington's grootste rol: mentor
Denzel Washington's grootste rol: mentor
Anonim

Lopende naar de Nathan Hale-basisschool in Mount Vernon, N. Y., passeerde Denzel Washington elke ochtend de bouwplaats voor het Boys Club-gebouw, verlangend om naar binnen te gaan.

"Ik was 5, 6, misschien 7 jaar oud, en ik kon niet wachten", herinnert hij zich. "Mijn moeder nam me mee toen het eindelijk openging, en de rest is geschiedenis."

De tweevoudig Academy Award-winnaar en ster van de nieuwe film The Equalizer zegt dat de Boys Club van Mount Vernon (later omgedoopt tot de Boys & Girls Club) de basis heeft gelegd voor zijn succes. Hij is al meer dan 2 decennia de nationale woordvoerder van Boys & Girls Clubs of America (BGCA)."Er wordt mij gevraagd om veel dingen te doen, maar dit is er een waar ik eerlijk over kan spreken", zegt Washington, 59. "Ik weet wat daar voor mij is gedaan, en ik weet zeker dat er duizenden zijn van jonge mannen en vrouwen die kunnen getuigen van hetzelfde verschil dat het in hun leven heeft gemaakt."

Washington, die opgroeide in Mount Vernon, een stad net ten noorden van de Bronx, was de zoon van liefhebbende maar drukke ouders. Zijn vader was een Pinksterpredikant die twee banen had doordeweeks en preekte op zaterdag en zondag. Zijn moeder had en runde een schoonheidssalon. Washington had na school een plek nodig om te zijn, en de club gaf hem een veilige haven van de straat.

"De lessen die ik eerst thuis en in de kerk leerde en later op de club, hebben ervoor gezorgd dat ik niet in ernstige problemen kwam", zegt hij. Dat wist hij toen natuurlijk niet. Hij vond het gewoon geweldig om een plek te hebben om te spelen, een plek om te zijn in de buurt van jongens van zijn eigen leeftijd. "We kregen onderweg goede lessen, maar als kind ging ik daar niet voor."

Toch heeft de club een stempel op hem gedrukt in zijn 12 jaar daar. Washington herinnert met genegenheid aan een aantal leden van het clubpersoneel die optraden als raadgevers en mentoren voor de vele jongens die door de deuren kwamen. Charles White was een van die mentoren.

"Ik herinner me dat hij tegen me zei: 'Je bent een heel slimme jongeman en je kunt alles doen wat je wilt in het leven.' Ik weet niet of dat de waarheid was', zegt Washington lachend. "Maar ik herinnerde het me. Tot op dat moment had ik nooit zo over mezelf gedacht. Als een volwassene een kind zoiets positiefs vertelt, is dat een krachtig iets. Woorden zijn krachtig. Ik herinner me dat ik de club verliet en naar huis liep en dacht, 'Wauw, ik kan iets doen.' Ik wist niet wat dat betekende toen ik 8 jaar oud was, maar ik ben het nooit vergeten."

Club Kid

Vandaag ontvangt BGCA bijna 4 miljoen kinderen in meer dan 4.000 clubs in de Verenigde Staten en op Amerikaanse militaire installaties over de hele wereld. De clubs zijn meer dan alleen een plek om te spelen, ze werken eraan om kinderen op school te houden, ze te helpen uit te blinken als ze daar zijn en ze voor te bereiden op de toekomst.

De clubs ondersteunen de academische inspanningen van kinderen door middel van programma's zoals het nieuwe Brain Gain-programma voor de zomer, dat studenten helpt te behouden wat ze tijdens het schooljaar hebben geleerd, zodat ze klaar zijn om in september de boeken in te slaan, zegt Jim Clark, BGCA president en CEO.

"Kinderen verliezen vaak hun reken- en leesvaardigheid tijdens de zomermaanden", zegt Clark. "En we weten dat kinderen uit gezinnen met een laag inkomen, weinig middelen en economisch achtergestelde gezinnen vaak geen toegang hebben tot de ervaringen en kansen die kinderen in gezinnen uit de midden- en hogere klassen hebben. Dat is een belangrijke oorzaak van leerverlies over de zomermaanden en waarom ze het schooljaar achter de rug hebben voordat het begint. Brain Gain geeft hen een vliegende start."

BGCA is enorm gegroeid, zowel qua bereik als impact, en Clark wijst op Washington als een grote invloed op de expansie van de non-profitorganisatie in de afgelopen 20 jaar.

"Toen Denzel Washington naar voren stapte om onze nationale woordvoerder te worden, was BGCA een andere, veel kleinere organisatie", zegt Clark. "Hij is degene die ons merk tot leven heeft gebracht. We stonden niet bovenaan de hitlijsten van erkende nationale non-profitorganisaties, maar dat zijn we vandaag de dag. Denzel heeft zoveel gedaan voor deze organisatie en voor kinderen van vandaag in termen van een leidend licht te zijn, rolmodel en mentor."

Washington is op lokaal en nationaal niveau betrokken gebleven bij de organisatie. In april bracht hij 50 jongens en meisjes van zijn club in Mount Vernon naar Broadway om hem W alter Younger te zien spelen, het mannelijke hoofdpersonage in de door Tony genomineerde revival van Lorraine Hansberry's klassieke drama A Raisin in the Sun.

Deze zomer heeft Washington een openbare aankondiging gedaan voor de lancering van BGCA's Great Futures-campagne. "Het is een wake-up call om echt aandacht te vragen voor de problemen waarmee kinderen in Amerika worden geconfronteerd: armoede, voortijdige schoolverlaters, obesitas", zegt Clark."We brengen die problemen samen en vestigen de aandacht erop terwijl kinderen zich voorbereiden om terug naar school te gaan. We willen kinderen de tools geven om succesvol te zijn op school, maar ook om succesvol te zijn buiten school, in het leven. Na school, op Boys & Girls Clubs, wij kunnen ze helpen bij het bouwen van de juiste infrastructuur."

Niemand is blijer met de positieve impact van Washington op de BGCA dan de acteur zelf: "Daar ben ik net zo trots op als op alles wat ik heb bereikt."

Solide fundamenten

Hij heeft veel bereikt. Naast zijn twee Oscars (één voor Glory uit 1989 en de andere voor de film Training Day uit 2001) en vier Oscar-nominaties, heeft Washington twee Golden Globe-awards en een Tony-award. Hij speelde Malcolm X, anti-apartheidsactivist Steve Biko, voetbalcoach Herman Boone op de middelbare school en gangster Frank Lucas, evenals tal van andere echte en fictieve personages tijdens zijn Hollywood-carrière van meer dan drie decennia.

Een geheim van zijn grote succes kreeg hij van Billy Thomas, directeur van de Mount Vernon-club toen Washington nog jong was. "Ik heb al vroeg van hem geleerd dat je natuurlijke vaardigheden je maar zo ver zullen brengen", zegt Washington, die acteren ontdekte toen hij student was aan de Fordham University in de Bronx. "Ik herinnerde me dat en paste het toe toen ik begon met acteren."

Voor Washington als jonge acteur betekende dat dat hij zichzelf niet zou toestaan om zijn nieuw ontdekte talent te gebruiken. In plaats daarvan werkte hij nog harder om van anderen te leren en zijn vak te verfijnen. "Ik had in het begin veel succes, maar ik zei tegen mezelf dat ik terug naar school moest gaan en studeren."

Na zijn afstuderen aan de universiteit in 1977 verliet Washington New York voor het afstudeerprogramma American Conservatory Theatre in San Francisco. Kort daarna ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, Pauletta, op de set van de voor tv gemaakte film Wilma. Ze trouwden in 1983 en hebben vier kinderen.

Zijn oudste, John David, is een voormalig profvoetballer die acteur is geworden. Dit najaar speelt hij samen met Dwayne Johnson (bekend als "The Rock") in de nieuwe HBO-dramedyserie Ballers. Hij heeft het acteergen, zegt zijn vader, maar hij heeft ook de arbeidsethos.

"Ik vertelde hem dat zijn natuurlijke aanleg hem maar zo ver zou brengen, en daarom is hij 8 maanden in New York geweest om Shakespeare en andere klassieke toneelstukken te bestuderen", zegt Washington. "Hetzelfde dat me 40, 50 jaar geleden werd verteld en dat ik toepaste op mijn leven, heb ik doorgegeven aan mijn zoon, en hij past het toe op zijn leven. Ik heb dat doorgegeven aan al mijn kinderen."

De juiste pasvorm

Een gezonde levensstijl kwam ook voor in de vroege levenslessen van Washington. De counselors van zijn club hielpen hem het belang te leren van een goed dieet en regelmatige lichaamsbeweging, essentieel voor de gezondheid, maar ook, zegt Washington, voor zijn carrière.

"Mijn lichaam is mijn instrument, en je moet voor je lichaam zorgen", zegt hij. "Ik weet hoe ik moet eten. Ik weet wat ik moet doen. Zelfs die lessen gaan helemaal terug naar de club."

De afgelopen 15 jaar, sinds hij trainde voor zijn vertolking van bokser Rubin "Hurricane" Carter in 1999, is boksen zijn favoriete training. "Het is mijn basisopleiding", zegt hij. "Niet op mijn hoofd worden geslagen, maar bokstraining. Er zit een echte wetenschap achter en het is geweldig cardiovasculair werk. Het houdt me jong, het houdt me scherp en het houdt me gezond."

Eind mei, terwijl ze acht keer per week op Broadway optrad in A Raisin in the Sun, slaagde Washington erin om vier trainingen per week binnen te halen. Als hij niet aan het werk is, bakt hij 5 dagen per week. Hij verhoogde zijn routine tot 6 dagen om in vorm te komen voor het filmen van The Equalizer, een high-octane aanpassing van de CBS-televisieserie die liep van 1985 tot 1989.

Washington zegt dat naarmate hij ouder wordt, hij harder moest werken om te voorkomen dat hij tussen twee banen door zwaarder werd. Dat betekent voor hem dat zelfs vakanties voldoende beweging moeten bevatten. Hij geeft de voorkeur aan zwemmen, een training voor het hele lichaam die zijn gewrichten ontziet.

"Ik weet dat ik iets moet doen, proberen een of andere vorm van lichaamsbeweging op gang te houden", zegt hij. "Zoals Terry Claybon, mijn bokstrainer, zegt: 'Als je de weg weet, verdwaal je niet.' Ik weet de weg. Ik weet wat ik moet doen."

Washington let ook goed op wat hij eet… meestal. Hij geeft toe een zwak te hebben voor Häagen-Dazs Dulce de Leche karamelijs, dat hij vlak voor het interview had gegeten. "We zouden allemaal wel wat meer groenten kunnen gebruiken, maar het gaat momenteel niet slecht met mij", zegt hij. "IJs is zo slecht als het maar kan."

Nou, niet helemaal.

"We hebben het over guilty pleasures? Oké. Laatst heb ik Cocoa Puffs gegeten. Ik heb Cocoa Puffs gegeten, man", geeft hij toe. "Ik ging naar de winkel, en ik keek naar de dozen in het gangpad van de granen, en de Cocoa Puffs riepen me. Maar ik at ze op, slechts één kom, voordat ik ging sporten. Ik denk wat ik bedoel is: matiging. Alles wat tot het uiterste wordt doorgevoerd, is een fout. Doe geen OD op Cocoa Puffs - maar als je te veel water drinkt, verdrink je."

Washington is niet bang om nederig te zijn. Hij weet dat hij niet in zijn eentje is gekomen waar hij nu is. Hij heeft onderweg veel gidsen gehad: zijn ouders, zijn clubadviseurs en zijn kerkleiders, van wie hij waardevolle lessen heeft getrokken, zoals deze: hoewel je soms struikelt, kom je de rest van de weg met hard werken en de hulp van anderen.

"Het is niet gemakkelijk en er is discipline voor nodig", zegt Washington. "Mijn voorganger, A. R. Bernard, zegt dat je discipline en consistentie moet toepassen om je doelen te bereiken. Dat vind ik echt leuk. Tussen je doelen en je prestatie ligt discipline en consistentie. En ik weet dat in termen van mijn regime en wat ik nodig heb te doen als ik train, en ik probeer het toe te passen op de manier waarop ik leef. Ik probeer het. Je doet je best. Je weet wat het ideaal is. En of je je er 100% aan kunt houden of niet, je weet tenminste wat de maatstaf is."

Denzels levenslessen

Washington heeft meer gedaan dan alleen de lessen die zijn mentoren hem hebben geleerd in zich op te nemen en ervan te profiteren. Hij heeft er een punt van gemaakt om ze door te geven aan anderen, vooral aan kinderen, ook aan zijn eigen kinderen. Hier zijn zijn tips om tot grootsheid te groeien.

Maak contact met anderen, niet met computers. "Computers, mobiele telefoons en videogames zijn gewoon manieren om u op uw achterste te houden. Ga erop uit, ren, train en communiceer echt met elkaar. E-mails, sms-berichten en Instagrams zijn geen echte menselijke interactie."

Zoek rolmodellen en mentoren "Iedereen zegt dat Michael Jordan de beste basketballer was, maar ze mogen niet vergeten dat hij voor een van de beste coaches aller tijden speelde. Zelfs zijn natuurlijke bekwaamheid zou hem tot nu toe alleen hebben gebracht zonder het mentorschap, het leiderschap van geweldige coaches."

Leer van het verleden, maar blijf er niet bij stilstaan. "Als mensen me vragen wat mijn favoriete film is die ik heb gemaakt, vertel ik ze de volgende. kijk niet echt terug en haal herinneringen op. In plaats daarvan geniet ik van het proces van het maken van films, het gevoel van ontdekking."

Sta open voor mogelijkheden en voor de inbreng van anderen "Acteren vond me een beetje. Ik had er nooit over nagedacht om acteur te worden of van plan te zijn om acteur te worden, maar toen ik Toen ik erin raakte, werd ik er verliefd op. Acteren was iets waar ik goed in was, iets waar ik van genoot, en het was iets waarvan mensen zeiden dat ik er een natuurlijk talent voor had. Die aanmoediging was essentieel."

Een mentor vinden

Washington herleidt een groot deel van zijn succes terug naar zijn mentoren bij wat nu de Boys & Girls Club van Mount Vernon is.

Kinderen overal kunnen profiteren van een relatie met een zorgzame, geïnteresseerde volwassene die hen helpt karakter en zelfvertrouwen op te bouwen. Er zijn veel mentorprogramma's beschikbaar om kinderen te helpen op school te blijven en uit te blinken, terwijl ze begeleiding krijgen voor hun toekomst. En recent onderzoek toont aan dat een sterke mentorrelatie ook kan helpen depressie tegen te gaan.

Jean Rhodes, PhD, een psycholoog en onderzoeksdirecteur van het Center for Evidence-Based Mentoring van de University of Massachusetts Boston, legt uit hoe je het meeste uit de relatie kunt halen.

ID het juiste programma. "Kijk naar organisaties met een echte infrastructuur, getrainde vrijwilligers en een goede staat van dienst", zegt Rhodes.

Maak het geschikt voor de leeftijd. Tweens, tieners en jonge volwassenen hebben het meeste baat bij mentorschap, zegt Rhodes. "Dat is wanneer mentoren een diepgaand effect kunnen hebben op het gebied van identiteitsontwikkeling, sociale en emotionele ontwikkeling en rolmodellering."

Geef het tijd. Idealiter duurt de mentorrelatie minimaal een jaar, maar hoe langer de relatie, hoe beter het resultaat. Onderzoek toont geen voordelen aan van kortere programma's.

Blijf bij de les. Zorg ervoor dat de mentor die je kiest voor je kind zich aan een bepaalde periode bindt en zich daaraan houdt. "De sleutels zijn consistentie en een lange levensduur," zegt Rhodes, "en als een mentor vroegtijdig stopt, kan de mentorrelatie meer kwaad dan goed doen."

Bekijk The Chronicle of Evidence-Based Mentoring om mentoringbronnen te vinden.

Aanbevolen:

Interessante artikelen
Artrose in het mediale compartiment: symptomen, oorzaken, behandelingen
Lees verder

Artrose in het mediale compartiment: symptomen, oorzaken, behandelingen

Wat is artrose in het mediale compartiment? Artrose van het mediale compartiment is een vorm van artritis in uw knie. Bij artrose slijt het gladde, gladde kraakbeen dat de uiteinden van je botten bedekt en helpt ze over elkaar heen te glijden langzaam weg.

Wat is tricompartimentele artrose?
Lees verder

Wat is tricompartimentele artrose?

Wat is tricompartimentele artrose? Tricompartimentele artrose is een vorm van artritis die uw knie aantast. Bij artrose of artrose slijt het gladde, gladde kraakbeen dat de uiteinden van je botten bedekt en helpt ze over elkaar heen te glijden langzaam weg.

Wat u moet weten over kniebraces en artrose
Lees verder

Wat u moet weten over kniebraces en artrose

Als je artrose hebt, ben je misschien bekend met de pijn, stijfheid en beperkte flexibiliteit van je bot dat over het bot wrijft. En de meest voorkomende plaats waar uw symptomen verschijnen, zijn uw knieën. Medicijnen, lichaamsbeweging en andere therapieën kunnen helpen.